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LES MAQUETTES DE LA FRANCE LIBRE
Fils d'agriculteurs, Jacques Soufflet est né le 4 octobre 1912 à Lesboeufs dans la Somme. Un étrange itinéraire s’ouvre devant lui pour une vie mouvementée et bien remplie!
a/ Officier d’active colonial et moniteur
Il entre à Saint-Cyr à l'âge de 18 ans. Après une carrière coloniale en Afrique, il rentre en métropole, à l'Ecole d'Application de l'Armée de l'Air, à Versailles.
Pendant la drole de guerre et la Bataille de France, le capitaine Soufflet commande en second l'Ecole de Pilotage 101 sur l'aérodrome de Saint-Cyr.
Le 17 juin 1940, il s'envole de Royan, sur un Simoun, en même temps que ses camarades Ezanno, Préziosi, Gaillet et Moizan pour rejoindre l'Angleterre.
b/ Négociateur et résistant (condamné, prisonnier et gracié)
Nommé chef d'escadrille des Forces Aériennes Françaises Libres au camp d'Odiham, il se voit confier la mission, de rallier les aviateurs de Dakar. Il participe à l’opération Menace. Ce sera l’échec de Dakar:
Le 23 septembre, les capitaines Gaillet et Soufflet décoll de l'Ark Royal à bord de Caudron Lucioles. Il est fait prisonnier par les forces de Vichy avec 6autres aviateurs parmi lesquels Jules Joire (que l’on retrouvera plus tard au Normandie) .
Nommé Inspecteur du Commissariat Général aux Sports dont il se sert comme couverture pour ses activités de résistance, Jacques Soufflet après deux essais en 1942, parvient à s'évader de France, par Mont Louis, pour rejoindre les FAFL.
c/ pilote de chasse
Affecté d'abord au Groupe de Chasse "Alsace", il y effectue cinquante missions offensives.
d/ pilote de bombardement
Il prend ensuite le commandement du Groupe de Bombardement "Lorraine" et participe à la tête de ce groupe à cinquante nouvelles missions de jour et de nuit sur le front de l'Ouest.
e/ homme politique, sénateur, ministre
Jacques Soufflet termine la guerre comme lieutenant-colonel et entre au cabinet du général de Gaulle.
Parallèlement Conseiller à la Compagnie Air Transport puis à Air Algérie, il est élu sénateur (UNR) de Seine-et-Oise en 1959 ; il est réélu dans les Yvelines en 1968. Président du groupe UDR du Sénat (1965-1971) puis Vice-président du Sénat en 1971, il est Ministre des Armées du gouvernement Chirac (1974-1975).
Jacques Soufflet est décédé le 9 janvier 1990 à Neuilly s/Seine.